第５話 〜初めての友〜
第５話 〜初めての友〜
―俺とお前は拳を交えた
――だから……
―――俺たちは仲間だ！
（熱血漢の言葉）
ブゥ……ン
音を立てて、立体映像が消滅する。
慶太「ちくしょー！ 『サイクロンスピン』とかいうカードがなけりゃ勝ってたのによー！」
それ以前から敗北寸前だったというのに、その自信はどこからくるのだろうか？
栞「それはどうかしら？」
くすっ、と笑って栞は、持っていたカード――最後に残った手札――を慶太に見せる。
慶太「あ……」
遼「『大嵐』……だな」
今まで黙っていた遼が、横から口を出す。
栞「ふふ、言ったでしょ？ ドローカードはなくてもいい、って」
遼「だから、あんなに余裕だったんだな」
栞「そういうこと」
遼「まあ、そう言うわけだ。見苦しい言い訳は止めろ。負慶太」
慶太「やめろー！」
「負慶太」、そのフレーズが可笑しくてついつい笑ってしまう。
栞「くすくす」
慶太「笑うなー！」
負慶太の怒鳴り声が聞こえるがとりあえず無視し、遼へと顔を向ける。
栞「遼くんどうかしら？ 参考になった？」
遼「ああ、そう簡単には優勝できそうにないってことがな」
栞「ふふ、そうね」
慶太「お前らなぁ……」
遼「なんだ？ 負慶太」
慶太「だ〜か〜ら〜、やめろってーの！」
負慶太が怒鳴る。
――ちょっとかわいそうかもしれない。
栞「ふふふ」
思わず笑みがこぼれる。
慶太「笑うなー！」
……数分後、栞が切り出した。
栞「そういえば、この後どうするの？」
遼「とりあえず、この辺りを見て回ろうと思ってるけど」
慶太「そのために早くきたんだしな
栞「そう。なんなら案内しましょうか？ この辺りのこと分からないでしょ？」
慶太「え！？ いいのか！」
栞「ええ、もちろん」
遼「なら、お言葉に甘えさせてもらうよ」
慶太「よろしくたのむぜ！」
栞「ええ、任せて」
栞がウインクをつくる。
慶太「よっしゃー！ 行くぜー！」
遼「急ぎすぎだ！」
栞「ふふふ」
その後、３人は「○ドナルド」で昼食をとり、
遼「お前、さっきも駅弁食べてただろ……」
慶太「デュエルしたら腹減るんだよ！」
栞「ふふ、面白いわね」
カードショップに入り、
慶太「ど・れ・に・し・よ・う・か・な」
慶太の手が、忙しなくカードの上を行き来する。
遼「どれでも一緒だろ？」
慶太「ちがう！ この引きによって、俺の運命が変わる。つまり、俺の引きが試さ
れているんだ！」
遼「なら、なおさら直感で選べよ……」
慶太「よし、これに決定！」
パックを１つ掴んで、レジへと走る。
それを眺めつつ、栞はパックを開封した。
栞「え〜と、いいカードは……ないわね……」
遼「栞、どうだった？」
栞「ダメみたい。デッキに使えるカードもないし、ノーマルばっかり。遼くん
は？」
遼「ん、今からあけるところだけど……」
いいながらパックを破る。
遼「おっ、結構使えそうなカードがあるな……まあ、レアカードはないか」
栞「あら？ パックにまだ１枚残ってるわよ」
遼が捨てようとしたパックを指差して言う。
遼「ホントだ。危なく捨てるところだったよ……え？」
取り出したカードを見て、遼の表情が変わる。
栞「？ どうしたの？」
遼「アルティメットレアだ！」
栞「！ すごいじゃない」
遼「ああ、このカードならすぐにでもデッキに入れられる」
慶太「ん〜？ なにが当たったんだ？」
慶太が、２人の間に割り込んできた。
遼「教えない」
慶太「えー、硬いこというなよ〜。はるかちゃ〜ん」
遼「絶対見せん！」
慶太「まあいいや、俺のカードは……」
びりびりとパックを破いて、ゴミ箱に投げる。
慶太「いいカードこいよ〜」
と、カードを見た慶太の表情が強張る。
栞「慶太くん……？」
カードを覗き込んだ栞の目に飛び込んできた文字は『プチモス』
慶太「よ、よりにもよって『プチモス』かよ……」
遼「よかったな慶太。今はほとんど生産されてない貴重なカードだ」
慶太「いくら貴重でもこんなんいらねーよ！」
「進化の繭」とのコンボで進化するモンスター「プチモス」――それ以外の使い
道はないが……。
栞「ほ、ほら、『進化の繭』と一緒に使えばそれなりに……」
慶太「使えると思うか……？」
栞「あ、あはは……あ、ほ、ほら、まだカードは４枚もあるんだし……」
慶太「そ、そういえばそうだよな。よし！ 次のカードは……」
しかし、無常にもそのカードの名前は……『進化の繭』
慶太「ちょっと待てー！」
遼「プッ、くくく……よ、よかったな慶太……くくく」
栞「ふ、ふふ、き、気にしちゃダメよ」
必死に笑いをかみ殺す栞。
慶太「くっそ〜……。次は……ラ、『ラーバモス』……」
遼「くくく……よかったな。貴重なカードばっかりだぞ……くくく」
栞「ふふ……ご、ごめんなさい……ふふふ」
慶太「笑うなー！ くそっ！ 次は！」
半ばやけ気味に叫んで、次のカードへと視線を移す。
慶太「『グレート・モス』……」
遼「いよいよ、最後の１枚だな」
栞「そうね。もしかしたら、すごくいいカードがでるかも知れないわよ」
慶太「すっげぇ嫌な予感がする……」
慶太が「グレート・モス」のカードをめくると、最後のカードが露になる。その
カードは……
慶太「か、『究極完全態・グレート・モス』ぅ！？」
遼「……素直にすごいな」
栞「……コンプリートね」
慶太「よ、喜んでいいのかビミョーだ……」
と、遼がなにかに気づいたようだ。
遼「おい、慶太。お前が買ったパックって、この『限定復刻�機戮世蹇�」
慶太「ああ、そうだけど……」
遼「なら当たり前だ。これは初期カードしか入ってないらしいからな」
慶太「マ、マジかよ……」
遼「まっ、これからはパックはちゃんと見てから買うことだな」
遼が、ポンと慶太の肩を叩いた。
そんなこんなで、彼女達は今喫茶店の前にいる。
栞「ここは、私の行きつけのお店なの」
慶太「へ〜、えっと『喫茶プルートー』？」
遼「変わった名前だな」
栞「まあ、とりあえず入りましょう」
カランカラン
ドアにつけられた大きな鈴が音をたてる。
栞「こんにちは」
？？？「あ、栞ちゃんいらっしゃい」
青いエプロンをした女性が、カウンターからこちらに向かって話しかける。少し釣り眼の女性だ。茶色の髪を無造作に伸ばしており、その長さは腰まで達している。服は白いシャツとジーンズ、服装にあまり気をかけていないのが分かる。――自分も似たような格好だが、服装には気をかけているつもりだ。
彼女の名は、
栞「この人は「日生麻紀（ひなせ まき）」さんよ。このお店の、きゃあっ」
彼女は素早く栞の袖を引っぱると、店の奥へと引きずり込んだ。
日生「誰だあの子、もしかして栞ちゃんの彼氏とか……」
栞「ち、違いますっ！ さっき公園で知り合った友達です！」
顔を真っ赤にしながら、全力で否定する。
日生「な〜んだ。まあ、よく考えたら女の子が一緒にいるのに、彼氏もないもんだ。あ、それとも、栞ちゃんそっちの趣味が……」
栞「断じてありません！」
先ほどとは違う意味で真っ赤になりながら、さらに強い口調で真っ向否定する。
日生「まっ、冗談はこれくらいにして……」
栞「ほんっと〜に冗談ですか……？」
栞がジト目で見る。それを無視して彼女は続けた。
日生「お客を待たせちゃいけないな」
栞「あ、ちょっと日生さん！」
慶太「栞ー、どうしたんだー？」
慶太の声が聞こえる。どうやら、カウンター席に座っているようだ。――あちこちに置いてある観葉植物が邪魔で、あちらからこちらは見えないのだろう。その顔は、見当違いの方向を向いている。
日生はそれを聞いて、しめたとばかりに立ち上がる。
日生「ほらほら、お友達が呼んでるぞ。話の続きはまた今度な」
栞「ううう……。そんなこといって、次に覚えてたことないじゃないですか……」
栞が恨みがましい声を搾り出す。――が、日生はやはり無視して、カウンターに戻る。
日生「はじめまして。あたしはの名前は「日生麻紀」よろしく。君ら、この辺の人じゃないだろ？」
おしぼりをテーブルに置きつつ、自己紹介と質問を投げかける。
慶太「そうだけど、なんでんなこと聞くんだ？」
怪訝そうに慶太。少し考えてから日生が返す。
日生「ああ、やっぱりか。……なら今後ともご贔屓にって訳にはいかないな。まっ、この辺にきた時はよろしくたのむ。それから君、」
慶太「俺？」
日生「そう。君、年上に対する口の利き方がなってない……といいたいところだが、今回は見逃してやろう。ただし、次からは客でも殴るぞ」
慶太の額を小突いて告げる。
慶太「はいはい分かりましたよ」
日生「うむ、それでよろしい。――で、君の名前は？」
慶太「俺は「竜守慶太」だ……じゃなくてです。んでこいつが「武神遼」」
日生「よろしい」
と、そこで栞が日生に話しかけた。
栞「日生さん、さっきの話のことなんですけど……」
日生「ん？ なに？」
栞「女の子って言ってましたよね？ どこにいるんですか？」
日生「どこって……そこにいるじゃない」
いいながら、遼を指差す。言われてみれば、確かに遼は女の子にも見える。――いや、女の子にしか見えない。なおかつ、遼はここにきてから１度も話していない。（ずっとメニューを凝視している） 自分もはじめは間違えたのだから、彼女が間違えてもおかしくない。
と、日生の言葉に、遼が敏感に反応した。
遼「俺は男だ！」
遼が押し殺した怒鳴り声をあげた。――他の客への、配慮だろうか。
しかし日生は軽々と、それをかわして続けた。
日生「あ〜、悪い悪い。んで、注文なにするんだ？ いっとくが、知り合いの友達だからって、割引とかしないぞ」
慶太「ケチ」
日生「なんだって？」
聞こえるか聞こえないかの慶太の悪口を目ざとく聞きつけて、日生が凄む。
慶太「いえ、なんでもありません」
日生「ならよし。でなんにする？」
慶太「そんじゃあ、俺はコーラL」
栞「私はいつものコーヒーです」
日生「君……遼だったか。なんにする？」
遼「チョコパフェ」
栞は疑問を感じ、頭を低くして慶太に問いかける。
栞「慶太くん、これって偏見かもしれないけど、普通男の子が喫茶店で平然とパフェを注文する？」
慶太「いや、しないだろうな。まあアイツは周りから男だなんて思われてないからな」
遼「お前ら聞こえてるぞ……」
顔を上げると、不機嫌そうな遼の顔が視界に飛び込んできた。
栞「あ、あはは……」
栞が乾いたごまかし笑いをあげる。
そんなやり取りを完全に無視して、日生が続けた。
日生「パフェなら「ウルトラジャンボミラクルビッグパフェ」ってのがあるよ。３０分以内に完食できたらタダになるんだけどどうする？」
メニューの一角――特別メニューと書かれた場所――を指差して日生が告げる。
慶太「止めといた方がいいぞ」
遼「大丈夫だよ。挑戦してやる！」
慶太「いや、俺が言ってるのはそうじゃなくて……」
日生「そうこなくっちゃな！ ちょっと待ってろ」
……数分後、見ているだけで胸焼けがしそうなほどの量をのせて、グラスが運ば
れてきた。通常のパフェを、軽く１０倍は上回っている。日生はそれをテーブルの
上にドン！ と置いた。
遼「おいしそうだな」
日生「ふふふ……そんなことを言うっていられるのも今の内だよ。勝負だ！」
『デュエル！』
栞「……デュエルって……」
慶太「……知らねーぞ。忠告はしたからな」
慶太がそんなことを呟く。
さあ、大食い勝負(本人たち曰くデュエル)の行方は……。
〜つづく〜
あとがき
ティーア「読んでいただきどうもありがとうございます」
遼「ありがとうございます」
ティーア「……まあ、前よりはましか……。――いや、それはまた今度として、今回の内容は……」
遼「デュエルがないな」
ティーア「実は今回、かなり前から考えてて書きたかった話なんだよね」
遼「それはいいけど、なんで俺がパフェ好きなんだ？」
ティーア「そりゃあ、女の子は甘いもの好きが多いから……」
遼「どこまでも俺を女っぽくする気か……」
ティーア「あったり前じゃん。だからお前は「食う」「うまそう」とかいわずに
「食べる」「おいいそう」になってる」
遼「確かにいってる。妙なところでこだわる奴だなお前」
ティーア「作者に向かってお前とはなんだお前とは！」
遼「そんなことはどうでもいいよ」
ティーア「よくない！ そもそも、小説において作者とは神にも等しく……」
遼「うるさい黙れ。まだ質問があるんだ」
ティーア「登場人物の生死も作者が……え？ なんです？」
遼「なんでこんなのが続くんだ？」
ティーア「いや、予想より長くなって……」
遼「……え〜、これにてあとがきを終了します」
ティーア「え、あ、ちょっと……」
〜幕〜
―俺とお前は拳を交えた
――だから……
―――俺たちは仲間だ！
（熱血漢の言葉）
ブゥ……ン
音を立てて、立体映像が消滅する。
慶太「ちくしょー！ 『サイクロンスピン』とかいうカードがなけりゃ勝ってたのによー！」
それ以前から敗北寸前だったというのに、その自信はどこからくるのだろうか？
栞「それはどうかしら？」
くすっ、と笑って栞は、持っていたカード――最後に残った手札――を慶太に見せる。
慶太「あ……」
遼「『大嵐』……だな」
今まで黙っていた遼が、横から口を出す。
栞「ふふ、言ったでしょ？ ドローカードはなくてもいい、って」
遼「だから、あんなに余裕だったんだな」
栞「そういうこと」
遼「まあ、そう言うわけだ。見苦しい言い訳は止めろ。負慶太」
慶太「やめろー！」
「負慶太」、そのフレーズが可笑しくてついつい笑ってしまう。
栞「くすくす」
慶太「笑うなー！」
負慶太の怒鳴り声が聞こえるがとりあえず無視し、遼へと顔を向ける。
栞「遼くんどうかしら？ 参考になった？」
遼「ああ、そう簡単には優勝できそうにないってことがな」
栞「ふふ、そうね」
慶太「お前らなぁ……」
遼「なんだ？ 負慶太」
慶太「だ〜か〜ら〜、やめろってーの！」
負慶太が怒鳴る。
――ちょっとかわいそうかもしれない。
栞「ふふふ」
思わず笑みがこぼれる。
慶太「笑うなー！」
……数分後、栞が切り出した。
栞「そういえば、この後どうするの？」
遼「とりあえず、この辺りを見て回ろうと思ってるけど」
慶太「そのために早くきたんだしな
栞「そう。なんなら案内しましょうか？ この辺りのこと分からないでしょ？」
慶太「え！？ いいのか！」
栞「ええ、もちろん」
遼「なら、お言葉に甘えさせてもらうよ」
慶太「よろしくたのむぜ！」
栞「ええ、任せて」
栞がウインクをつくる。
慶太「よっしゃー！ 行くぜー！」
遼「急ぎすぎだ！」
栞「ふふふ」
その後、３人は「○ドナルド」で昼食をとり、
遼「お前、さっきも駅弁食べてただろ……」
慶太「デュエルしたら腹減るんだよ！」
栞「ふふ、面白いわね」
カードショップに入り、
慶太「ど・れ・に・し・よ・う・か・な」
慶太の手が、忙しなくカードの上を行き来する。
遼「どれでも一緒だろ？」
慶太「ちがう！ この引きによって、俺の運命が変わる。つまり、俺の引きが試さ
れているんだ！」
遼「なら、なおさら直感で選べよ……」
慶太「よし、これに決定！」
パックを１つ掴んで、レジへと走る。
それを眺めつつ、栞はパックを開封した。
栞「え〜と、いいカードは……ないわね……」
遼「栞、どうだった？」
栞「ダメみたい。デッキに使えるカードもないし、ノーマルばっかり。遼くん
は？」
遼「ん、今からあけるところだけど……」
いいながらパックを破る。
遼「おっ、結構使えそうなカードがあるな……まあ、レアカードはないか」
栞「あら？ パックにまだ１枚残ってるわよ」
遼が捨てようとしたパックを指差して言う。
遼「ホントだ。危なく捨てるところだったよ……え？」
取り出したカードを見て、遼の表情が変わる。
栞「？ どうしたの？」
遼「アルティメットレアだ！」
栞「！ すごいじゃない」
遼「ああ、このカードならすぐにでもデッキに入れられる」
慶太「ん〜？ なにが当たったんだ？」
慶太が、２人の間に割り込んできた。
遼「教えない」
慶太「えー、硬いこというなよ〜。はるかちゃ〜ん」
遼「絶対見せん！」
慶太「まあいいや、俺のカードは……」
びりびりとパックを破いて、ゴミ箱に投げる。
慶太「いいカードこいよ〜」
と、カードを見た慶太の表情が強張る。
栞「慶太くん……？」
カードを覗き込んだ栞の目に飛び込んできた文字は『プチモス』
慶太「よ、よりにもよって『プチモス』かよ……」
遼「よかったな慶太。今はほとんど生産されてない貴重なカードだ」
慶太「いくら貴重でもこんなんいらねーよ！」
「進化の繭」とのコンボで進化するモンスター「プチモス」――それ以外の使い
道はないが……。
栞「ほ、ほら、『進化の繭』と一緒に使えばそれなりに……」
慶太「使えると思うか……？」
栞「あ、あはは……あ、ほ、ほら、まだカードは４枚もあるんだし……」
慶太「そ、そういえばそうだよな。よし！ 次のカードは……」
しかし、無常にもそのカードの名前は……『進化の繭』
慶太「ちょっと待てー！」
遼「プッ、くくく……よ、よかったな慶太……くくく」
栞「ふ、ふふ、き、気にしちゃダメよ」
必死に笑いをかみ殺す栞。
慶太「くっそ〜……。次は……ラ、『ラーバモス』……」
遼「くくく……よかったな。貴重なカードばっかりだぞ……くくく」
栞「ふふ……ご、ごめんなさい……ふふふ」
慶太「笑うなー！ くそっ！ 次は！」
半ばやけ気味に叫んで、次のカードへと視線を移す。
慶太「『グレート・モス』……」
遼「いよいよ、最後の１枚だな」
栞「そうね。もしかしたら、すごくいいカードがでるかも知れないわよ」
慶太「すっげぇ嫌な予感がする……」
慶太が「グレート・モス」のカードをめくると、最後のカードが露になる。その
カードは……
慶太「か、『究極完全態・グレート・モス』ぅ！？」
遼「……素直にすごいな」
栞「……コンプリートね」
慶太「よ、喜んでいいのかビミョーだ……」
と、遼がなにかに気づいたようだ。
遼「おい、慶太。お前が買ったパックって、この『限定復刻�機戮世蹇�」
慶太「ああ、そうだけど……」
遼「なら当たり前だ。これは初期カードしか入ってないらしいからな」
慶太「マ、マジかよ……」
遼「まっ、これからはパックはちゃんと見てから買うことだな」
遼が、ポンと慶太の肩を叩いた。
そんなこんなで、彼女達は今喫茶店の前にいる。
栞「ここは、私の行きつけのお店なの」
慶太「へ〜、えっと『喫茶プルートー』？」
遼「変わった名前だな」
栞「まあ、とりあえず入りましょう」
カランカラン
ドアにつけられた大きな鈴が音をたてる。
栞「こんにちは」
？？？「あ、栞ちゃんいらっしゃい」
青いエプロンをした女性が、カウンターからこちらに向かって話しかける。少し釣り眼の女性だ。茶色の髪を無造作に伸ばしており、その長さは腰まで達している。服は白いシャツとジーンズ、服装にあまり気をかけていないのが分かる。――自分も似たような格好だが、服装には気をかけているつもりだ。
彼女の名は、
栞「この人は「日生麻紀（ひなせ まき）」さんよ。このお店の、きゃあっ」
彼女は素早く栞の袖を引っぱると、店の奥へと引きずり込んだ。
日生「誰だあの子、もしかして栞ちゃんの彼氏とか……」
栞「ち、違いますっ！ さっき公園で知り合った友達です！」
顔を真っ赤にしながら、全力で否定する。
日生「な〜んだ。まあ、よく考えたら女の子が一緒にいるのに、彼氏もないもんだ。あ、それとも、栞ちゃんそっちの趣味が……」
栞「断じてありません！」
先ほどとは違う意味で真っ赤になりながら、さらに強い口調で真っ向否定する。
日生「まっ、冗談はこれくらいにして……」
栞「ほんっと〜に冗談ですか……？」
栞がジト目で見る。それを無視して彼女は続けた。
日生「お客を待たせちゃいけないな」
栞「あ、ちょっと日生さん！」
慶太「栞ー、どうしたんだー？」
慶太の声が聞こえる。どうやら、カウンター席に座っているようだ。――あちこちに置いてある観葉植物が邪魔で、あちらからこちらは見えないのだろう。その顔は、見当違いの方向を向いている。
日生はそれを聞いて、しめたとばかりに立ち上がる。
日生「ほらほら、お友達が呼んでるぞ。話の続きはまた今度な」
栞「ううう……。そんなこといって、次に覚えてたことないじゃないですか……」
栞が恨みがましい声を搾り出す。――が、日生はやはり無視して、カウンターに戻る。
日生「はじめまして。あたしはの名前は「日生麻紀」よろしく。君ら、この辺の人じゃないだろ？」
おしぼりをテーブルに置きつつ、自己紹介と質問を投げかける。
慶太「そうだけど、なんでんなこと聞くんだ？」
怪訝そうに慶太。少し考えてから日生が返す。
日生「ああ、やっぱりか。……なら今後ともご贔屓にって訳にはいかないな。まっ、この辺にきた時はよろしくたのむ。それから君、」
慶太「俺？」
日生「そう。君、年上に対する口の利き方がなってない……といいたいところだが、今回は見逃してやろう。ただし、次からは客でも殴るぞ」
慶太の額を小突いて告げる。
慶太「はいはい分かりましたよ」
日生「うむ、それでよろしい。――で、君の名前は？」
慶太「俺は「竜守慶太」だ……じゃなくてです。んでこいつが「武神遼」」
日生「よろしい」
と、そこで栞が日生に話しかけた。
栞「日生さん、さっきの話のことなんですけど……」
日生「ん？ なに？」
栞「女の子って言ってましたよね？ どこにいるんですか？」
日生「どこって……そこにいるじゃない」
いいながら、遼を指差す。言われてみれば、確かに遼は女の子にも見える。――いや、女の子にしか見えない。なおかつ、遼はここにきてから１度も話していない。（ずっとメニューを凝視している） 自分もはじめは間違えたのだから、彼女が間違えてもおかしくない。
と、日生の言葉に、遼が敏感に反応した。
遼「俺は男だ！」
遼が押し殺した怒鳴り声をあげた。――他の客への、配慮だろうか。
しかし日生は軽々と、それをかわして続けた。
日生「あ〜、悪い悪い。んで、注文なにするんだ？ いっとくが、知り合いの友達だからって、割引とかしないぞ」
慶太「ケチ」
日生「なんだって？」
聞こえるか聞こえないかの慶太の悪口を目ざとく聞きつけて、日生が凄む。
慶太「いえ、なんでもありません」
日生「ならよし。でなんにする？」
慶太「そんじゃあ、俺はコーラL」
栞「私はいつものコーヒーです」
日生「君……遼だったか。なんにする？」
遼「チョコパフェ」
栞は疑問を感じ、頭を低くして慶太に問いかける。
栞「慶太くん、これって偏見かもしれないけど、普通男の子が喫茶店で平然とパフェを注文する？」
慶太「いや、しないだろうな。まあアイツは周りから男だなんて思われてないからな」
遼「お前ら聞こえてるぞ……」
顔を上げると、不機嫌そうな遼の顔が視界に飛び込んできた。
栞「あ、あはは……」
栞が乾いたごまかし笑いをあげる。
そんなやり取りを完全に無視して、日生が続けた。
日生「パフェなら「ウルトラジャンボミラクルビッグパフェ」ってのがあるよ。３０分以内に完食できたらタダになるんだけどどうする？」
メニューの一角――特別メニューと書かれた場所――を指差して日生が告げる。
慶太「止めといた方がいいぞ」
遼「大丈夫だよ。挑戦してやる！」
慶太「いや、俺が言ってるのはそうじゃなくて……」
日生「そうこなくっちゃな！ ちょっと待ってろ」
……数分後、見ているだけで胸焼けがしそうなほどの量をのせて、グラスが運ば
れてきた。通常のパフェを、軽く１０倍は上回っている。日生はそれをテーブルの
上にドン！ と置いた。
遼「おいしそうだな」
日生「ふふふ……そんなことを言うっていられるのも今の内だよ。勝負だ！」
『デュエル！』
栞「……デュエルって……」
慶太「……知らねーぞ。忠告はしたからな」
慶太がそんなことを呟く。
さあ、大食い勝負(本人たち曰くデュエル)の行方は……。
〜つづく〜
あとがき
ティーア「読んでいただきどうもありがとうございます」
遼「ありがとうございます」
ティーア「……まあ、前よりはましか……。――いや、それはまた今度として、今回の内容は……」
遼「デュエルがないな」
ティーア「実は今回、かなり前から考えてて書きたかった話なんだよね」
遼「それはいいけど、なんで俺がパフェ好きなんだ？」
ティーア「そりゃあ、女の子は甘いもの好きが多いから……」
遼「どこまでも俺を女っぽくする気か……」
ティーア「あったり前じゃん。だからお前は「食う」「うまそう」とかいわずに
「食べる」「おいいそう」になってる」
遼「確かにいってる。妙なところでこだわる奴だなお前」
ティーア「作者に向かってお前とはなんだお前とは！」
遼「そんなことはどうでもいいよ」
ティーア「よくない！ そもそも、小説において作者とは神にも等しく……」
遼「うるさい黙れ。まだ質問があるんだ」
ティーア「登場人物の生死も作者が……え？ なんです？」
遼「なんでこんなのが続くんだ？」
ティーア「いや、予想より長くなって……」
遼「……え〜、これにてあとがきを終了します」
ティーア「え、あ、ちょっと……」
〜幕〜
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